Meri Balomati kam 1979 aus ihrer griechischen Heimat nach Deutschland. Kaum war sie im Ermstal angekommen, hat sie sich beim Verein für Internationale Jugendarbeit, einem Fachverband der Diakonie, eingebracht, wie Hanne Braun als einstige vij-Vorsitzende betont. Eine griechische Frauengruppe wurde eingerichtet – und von da an gab es bei dem ehrenamtlichen Einsatz von Meri Balomati sozusagen kein Halten mehr: Bald gab sie Kochkurse im Reutlinger Haus der Familie, dazu Näh- und Gymnastikkurse, Hausaufgabenbetreuung und vieles mehr. Am 5. März hat Hanne Braun für die 40jährige ehrenamtliche Tätigkeit unter dem Dach der Diakonie das Kronenkreuz verliehen. „Meri Balomati ist eine Brückenbauerin“, sagte Braun.